Henry Norris: Il Cortigiano di Enrico VIII tra Potere e Tragedia

Henry Norris (c. 1482 – 17 maggio 1536) fu una figura centrale e tragica alla corte di Enrico VIII. Ricoprì l'importante carica di Groom of the Stool nella camera privata del Re, un ruolo che lo poneva tra i più stretti servitori del monarca. Nonostante la sua vicinanza a Enrico VIII, Norris sostenne apertamente la fazione guidata dalla Regina Anna Bolena. Quando la Regina cadde in disgrazia nel 1536, Norris fu tra coloro che vennero accusati di tradimento e adulterio con lei, un'accusa che segnò la fine della sua vita. Dettagli Familiari e Controversie Sulla Nascita La data di nascita di Norris è oggetto di dibattito storico. Molte fonti lo collocano intorno al 1482, indicandolo come il secondo figlio di Sir Edward Norris del castello di Yattendon (Berkshire) e di Lady Frideswide Lovell. Lady Frideswide era la figlia di John Lovel, 8° Barone Lovel, e Joan de Beaumont. Se Sir Edward Norris fosse morto nel 1487, la data del 1482 sarebbe plausibile. Tuttavia, lo storico Eric Ives suggerisce una data di nascita più tarda, intorno al 1490, e afferma che Henry fosse "apparentemente il secondo figlio di Richard Norris", fratello minore di Edward. Questa tesi è messa in discussione dalle Visitazioni degli Araldi del Berkshire, le quali indicano che Richard Norris ebbe una sola figlia, Anne, che ereditò il maniero di Great Shefford intorno al 1522. Se Henry fosse stato figlio di Richard, avrebbe ereditato lui il maniero. Per questo motivo, la versione di Ives è ritenuta meno probabile. Nonostante le incertezze sulla sua discendenza diretta, tutte le fonti concordano sul ruolo del nonno di Henry, Sir William Norris, che prese parte alla Battaglia di Stoke Field il 16 giugno 1487, l'evento conclusivo della Guerra delle Due Rose. Il fratello di Henry, John Norreys (c. 1481 – 21 ottobre 1564), ebbe una lunga carriera a corte, servendo quattro monarchi inglesi consecutivi: fu Esquire of the Body sotto Enrico VII, Usher of the Outer Chamber sotto Enrico VIII ed Edoardo VI, e infine Chief Usher of the Privy Chamber sotto Maria I. Anche Francis Lovell, 1° Visconte Lovell (zio materno di Henry), fu una figura nota come sostenitore della Casa di York. Matrimonio e Discendenza Henry Norris sposò Mary Fiennes, figlia di Thomas Fiennes, 8° Lord Dacre, e Anne Bourchier. La coppia ebbe tre figli che raggiunsero l'età adulta: 1. Henry Norris, 1° Barone Norreys di Rycote (c. 1525), educato insieme a Henry Carey, figlio di Maria Bolena. 2. Edoardo (1524 – 16 luglio 1529), morto in giovane età. 3. Mary, che sposò in prime nozze Sir George Carew (morto nell'affondamento della Mary Rose nel 1545) e, in seconde nozze, Sir Arthur Champernowne. L'Origine del Cognome Norreys L'ortografia del cognome Norreys presenta almeno due possibili etimologie: potrebbe derivare da un termine ("noreis" o "norreis") che indicava una persona proveniente o residente nel nord, oppure da una parola ("norrice") che significava "infermiere", suggerendo qualcuno che si prendeva cura degli altri. Il nome Noreis è attestato già nel XII secolo. Il caso di Henry Norris è emblematico della brutalità e dell'instabilità della corte di Enrico VIII, mostrando come anche il cortigiano più fidato potesse cadere vittima delle lotte di potere che circondavano il trono, in particolare durante la caduta di Anna Bolena.